Destination Arctique

Jadis menaçantes et déplaisantes, aujourd’hui menacées et admirées, les glaces
arctiques attisent depuis des siècles l’intérêt des navigateurs. Poussés par
le désir de découvrir et d’investir ces espaces polaires que les érudits de
l’Antiquité croyaient inhabitables, marins et savants, artistes et touristes,
s’élancèrent dès le XVIe siècle dans de périlleuses expéditions commanditées
par des gouvernements ou des compagnies de commerce qui espéraient en tirer
gloire et profit. Leur première rencontre avec les glaces fut toujours un choc
où la terreur et la répulsion l’emportèrent longtemps sur la fascination que
nous éprouvons aujourd’hui. De 1550 à 1850, de Martin Frobisher à Charles
Edmond, en passant par Willem Barents, Léonie d’Aunet et quelques autres,
Destination Arctique se penche sur l’évolution du regard que les Européens ont
porté sur le paysage polaire, sur la transformation fondamentale, scientifique
et esthétique, qui mit de la beauté où on ne voyait jadis que de la laideur.
Les textes présentés dans l’anthologie permettent de suivre et de comprendre
la lente mutation des perceptions et des représentations de l’Arctique, le
passage de l’effroi au ravissement.