Terre-Neuve

Après que la Révolution et les guerres de l'Empire eurent interrompu pendant
vingt-cinq ans l'exercice des droits des pêcheurs français à Terre-Neuve, les
Français y sont retournés en grand nombre et y ont trouvé une situation
différente de celle qu'ils avaient connue jadis. Les habitants de l'île
s'étaient établis dans les havres le long du « French Shore », la partie du
littoral nord-ouest de l'île sur laquelle ils avaient joui d'un droit qu'ils
considéraient comme « exclusif ». Les Français de retour toléreront ces
habitants, et durant l'hivernage, période où les conditions du traité
d'Utrecht les obligeaient à rentrer en France, ils confieront la garde de leur
matériel à ces insulaires, même si, selon eux, ils se trouvaient là
illégalement. À partir de cette époque, les récits de voyage et autres
évocations de la vie à Terre-Neuve se font nombreux. Ils traitent en
particulier de l'évolution de Terre-Neuve dans le cadre légal engendré par le
nouveau parlement institué en 1832. Peu à peu, cette situation va amener la
France et la Grande-Bretagne à entamer des négociations diplomatiques.
L'anthologie composée par Ronald Rompkey restitue une Terre-Neuve construite
au fil des années dans les écrits français, fruit des souvenirs d'innombrables
voyageurs – officiers de marine, diplomates, scientifiques, journalistes et
autres visiteurs – qui ont interprété la région et son peuple au profit du
public français.