La Récompense d’une mère

À Nice, au début du XXe siècle, Kate Clephane lutte pour sa survie sociale.
Issue de la haute société new-yorkaise, elle vit aujourd’hui parmi les parias
: tous ceux qui, comme elle, ont failli aux yeux du beau monde. Alors qu’elle
était une jeune mariée et une jeune mère, Kate a eu une aventure avec un
artiste et, rejetée par tous, a fui New York pour la France. Mais, presque
vingt ans après son départ, sa fille Anne lui écrit : le mari de Kate est
décédé et la fille veut retrouver sa mère. De retour en Amérique, Kate se
construit avec Anne un foyer idyllique, que seul un homme pourrait venir
troubler… Dans ce roman de 1925, Edith Wharton revient sur un thème qui lui
est cher : la tension entre les désirs d’un individu et le poids des
conventions sociales. Comme dans Le Temps de l’innocence et Ethan Frome, elle
dépeint des personnages en combat permanent pour trouver une place dans un
monde qui devrait être le leur. La Récompense d’une mère est l’une de ces
tragédies dorées.