La Crypte des capucins

Si La Marche de Radetzky illustrait la gloire et le declin de l'Autriche-
Hongrie au rythme enjoue de la marche militaire de Johann Strauss, le titre
meme de La Crypte des capucins, qui decrit le desordre de l'Autriche
disloquee, evoque une marche funebre.

Le roman debute au printemps 1914 et se termine a l'Anschluss de 1938. Le
narrateur, François-Ferdinand von Trotta, lointain parent des Trotta de La
Marche de Radetzky, a connu une jeunesse insouciante dans la Vienne de la
Belle Époque. Mais la guerre, qui l'entraine aux confins de l'Empire, ou il
sera un temps prisonnier des Russes, provoque l'ecroulement de son pays, la
debacle de sa fortune et de ses illusions. À son retour, Vienne, autrefois
riche, lumineuse, joyeuse, n'est plus que ruines, misere, amoralite. En mars
1938, les nazis entrent dans Vienne. Alors, le dernier Trotta pressent les
temps de barbarie. Il va chercher refuge sur la tombe de l'empereur François-
Joseph, qui dort son dernier sommeil dans la Crypte des capucins.

Melancolique et lucide, cet ultime roman de l'auteur apparait comme son
testament-confession.


" Ici, le dernier fils de la vieille Europe refuse de se soumettre au
nationalisme et au nazisme. Le heros antimoderne, conservateur, est le seul
qui ne cede pas au fascisme ni a l'inflation morale." Claudio Magris


Joseph Roth, ne en Galicie austro-hongroise en 1894 de parents juifs, mene
parallelement a sa carriere de journaliste a Vienne, Berlin, Francfort, Paris,
celle de romancier et nouvelliste. Opposant de la premiere heure au national-
socialisme, il quitte l'Allemagne des janvier 1933 pour venir s'installer a
Paris, ou il meurt en 1939.


Traduit de l'allemand et preface par Blanche Gidon


Rabats jaquette

Joseph Roth est ne en Galicie austro-hongroise en 1894, de parents juifs.
Apres des etudes de philologie a Lemberg et a Vienne, en 1916, il s'engage
dans l'armee autrichienne. Au sortir de la guerre, il se tourne vers le
journalisme tout en menant une carriere de romancier. Opposant de la premiere
heure au national-socialisme, Roth quitte l'Allemagne des janvier 1933 pour
venir s'installer a Paris, ou il meurt en 1939. Il laisse une oeuvre abondante
et variee : treize romans, huit longs recits, trois volumes d'essais et de
reportages, un millier d'articles de journaux.


Blanche Gidon, confidente et amie de Joseph Roth, etait professeur dans un
lycee parisien et traductrice litteraire. De Roth, dont elle a defendu
l'oeuvre avec passion, elle a traduit plusieurs romans et nouvelles.




*[5e]: Cinquième