4 - Atlas linguistique et ethnographique de la Champagne et de la Brie

Les parlers de la Champagne et de la Brie n’ont fait l’objet d’aucun travail d’ensemble avant 1957. L’une des raisons de cette lacune, c’est que l’on a toujours affirmé jusqu’à cette date que les Champenois et les Briards avaient perdu depuis longtemps l’usage de leurs parlers ruraux au bénéfice de la langue française. Chercheur passionné par les questions de langue, et grand connaisseur du monde rural en raison de ses origines paysannes, Henri Bourcelot savait que cette affirmation ne reposait que sur un préjugé, et vit dans le projet d’un Nouvel Atlas linguistique de la France par régions élaboré par le CNRS l’occasion de le démontrer. Après s’être imposé comme enquêteur unique de l’Atlas linguistique et ethnographique de la Champagne et de la Brie, il a pu mener à bien les 194 enquêtes du vaste domaine champenois-briard, entre 1957 et 1961. Cette étude a donné lieu à la publication des trois premiers tomes au CNRS : le volume I Le temps-La terre (cartes 1 à 318) en 1966, le volume II Les plantes domestiques (cartes 319 à 701) en 1969, le volume III Les plantes sauvages-Les animaux domestiques (cartes 702 à 1045) en 1978. La parution, à titre posthume, du volume IV Animaux sauvages-Activités humaines (cartes lexicales 1046 à 1182) vient parachever l’oeuvre à laquelle Henri Bourcelot a consacré l’essentiel de son activité de chercheur. Le présent ouvrage comporte en outre des éléments de morphosyntaxe, qui constituent une véritable grammaire du champenois, ainsi qu’un index général, outil indispensable pour circuler dans l’ensemble de l’oeuvre.