Le Rire

Pourquoi rions-nous de voir quelqu’un trébucher ? Pour quelles raisons Molière
continue-t-il de nous amuser ? Comment expliquer qu’un jeu de mots ou un trait
d’esprit prêtent à sourire ? Dans Le Rire, qu’il publie en 1900, Bergson
apporte à ces questions des réponses décisives. S’appuyant sur des exemples
quotidiens et de nombreuses références littéraires, il décrypte les formes du
comique pour y déceler un ressort commun : l’« interférence de deux séries »,
c’est-à-dire la présence simultanée de deux éléments distincts ou
incompatibles. Au passage, il ne manque pas d’analyser le rôle social
ambivalent d’un réflexe qui tout à la fois manifeste l’élan vital et brime les
comportements hors normes. Si cette oeuvre, qui doit beaucoup à une tradition
classique, méconnaît les manifestations transgressives, sombres, ludiques ou
absurdes, du rire, elle n’en demeure pas moins capitale pour qui veut
comprendre le « propre de l’homme ».